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意外と知らない『WeChat（微信）』とは？巨大経済圏は日本でどう活用されている？

マネー

（文＝スマホライフPLUS編集部）

中国版LINEとしばしば称されるテンセント社『WeChat（中国名：微信）』がインバウンド需要などさまざまな要因を背景に、巨大経済圏として日本国内でも存在感を高めつつあります。

とはいえ『WeChat（微信）』に対して、名前を聞いたことはあるけれど日本国内で具体的にどのように使用されているのかピンと来ないサービスという印象をお持ちの方もいるでしょう。

そこで今回は『WeChat（微信）』とはどのようなサービスなのか、LINEとの違いやその経済圏の日本での使われ方などを解説します。

『WeChat（微信）』とは

WeChat（中国名：微信）は、2011年に中国のテクノロジー企業テンセント（Tencent）によって開発されたメッセージングアプリです。なおテンセント社は日本国内では『NIKKE』『Tower of Fantasy（幻塔）』などのゲームで人気のほか、KADOKAWAなど日本の大手企業との資本提携でも知られています。

そんなテンセントが手掛けるWeChatは2025年現在、中国では単なるコミュニケーションツールを超えた「経済圏」を形成しています。この「WeChat経済圏」とは、WeChatを中心に構築されたエコシステムを指し、ユーザーがアプリ内で日常生活の多くの活動を完結できる仕組みを意味します。

意外と知らない『WeChat（微信）』とは？巨大経済圏は日本でどう活用されている？の画像1 — （Image:miss.cabul / Shutterstock.com）

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WeChatの特徴的な機能には、メッセージング、音声通話、ビデオ通話、SNS機能、モバイル決済（WeChat Pay）、公式アカウント、ミニプログラム（小程序）などがあります。

これらの機能が統合されていることで、中国でWeChatを利用するユーザーはアプリを離れることなく、友人とのコミュニケーションや買い物をWeChatで行うのが日常的です。加えて公共料金の支払い、タクシーの予約、食事の注文、さらには行政手続きまでWeChatで行うケースがあります。

WeChat（微信）とLINEの違い

WeChatは中国国内で圧倒的な普及率を誇り、その利用人数は約13.4億人とも言われています。中国では「WeChatをダウンロードしていないスマホユーザーはいない」ほど広く浸透しており、日本で約9,500万人が利用しているLINEと同様に人々の生活に欠かせないツールとなっています。

「中国版LINE」とも呼ばれるWeChatですが、LINEとは機能や使用方法には違いがあります。

WeChat（微信）とLINEの違い1 — （画像はスマホライフPLUS編集部で作成）

たとえば対応言語数ですが、WeChatとLINEの対応言語はそれぞれ以下の通り。

・WeChat
中国語（簡体）、中国語（繁体字）、中国語（香港）、英語、インドネシア語、マレー語、スペイン語、韓国語、イタリア語、日本語、ポルトガル語、ロシア語、タイ語、ベトナム語、アラビア語、トルコ語、フランス語、ドイツ語

・LINE
日本語、英語、アラビア語、イタリア語、インドネシア語、スペイン語、スペイン語（メキシコ）、スペイン語（ラテンアメリカ）、タイ語、ドイツ語、トルコ語、フランス語、ベトナム語、ポルトガル語（2種）、マレー語、ロシア語、中国語（簡体）、中国語（繁体字）、韓国語
※LINEはOSにより一部使用可能な言語が異なる場合があります。

また、既読機能の有無とスタンプについても、違いがあります。まずLINEには既読機能があり、相手がメッセージを読んだかどうかが分かります。一方、WeChatには既読機能がなく、相手がメッセージを読んだかどうかは分かりません。

そしてLINEには豊富な種類のスタンプがあり、無料のものから有料のものまでさまざまです。一方でWeChatにもスタンプ機能はありますが、そのほとんどが無料です。

加えて、最も大きく異なる点としては決済機能でしょう。LINEは、2014年にLINE Payのサービスを開始させましたが、10周年を迎える2025年4月にそのサービスを終了することが発表されています。一方で、WeChat Payは中国国内のほとんどの場所で利用できるほど浸透しています。